욱일기 퇴치 캠페인에 힘쓰는 서경덕 교수가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 구단에 욱일기 사용 자제를 요청하는 이메일을 보냈다고 12일 밝혔다.
EPL 소속 리버풀은 지난해 말 영상을 게재하며 욱일기 형상이 들어간 이미지를 삽입해 논란을 일으켰다. 맨체스터 유나이티드는 과거 자체 제작 잡지에서 욱일기를 사용했다.
서 교수는 “세계 축구 팬들의 이목이 집중된 EPL에서 욱일기가 꾸준히 등장한 사실을 비난만 할 것이 아니라 욱일기의 정확한 역사적 배경을 전 구단에 제대로 알려주고 싶었다”고 설명했다.
이메일에는 국제축구연맹(FIFA) 산하 아시아축구연맹(AFC)이 2017년 챔피언스리그에서 욱일기 응원을 펼친 일본 가와사키 구단에 벌금 1만5천달러(약 1794만원)를 부과한 사실도 첨부했다.
또 일본 욱일기가 독일 하켄크로이츠와 같은 의미인 ‘전범기’라는 역사적 사실을 담은 영상과 세계적인 스포츠 기업에서 욱일기 문양을 사용했다가 없앤 사례집을 동봉했다.
서 교수는 EPL을 시작으로 유럽 4대 축구리그인 스페인 프리메라리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A 구단에도 같은 내용을 담은 메일을 보낼 계획이다.
서 교수는 ‘도쿄올림픽 욱일기 응원 퇴치’를 위해 10개 언어로 제작된 ‘욱일기=전범기’ 디자인 파일을 SNS로 전 세계에 널리 전파하는 등 욱일기 퇴치에 앞장서고 있다.