지난 해 종영한 티비엔(tvN) 드라마 <우리들의 블루스>는 제주 지역을 배경으로 다양한 인물들의 삶을 그려냈다. <우리들의 블루스>는 여러 지역 방언 중에서도 특히나 많은 사람이 생소하게 여기는 제주 방언을 드라마 속에 그대로 담아내 주목을 받았다. 드라마 속에서 표준어 사용자가 알기 어려운 제주 방언 대사가 등장할 때는 표준어 자막을 띄워 드라마 시청자의 이해를 도왔다. 제주 방언 대사는 드라마 속에서 제주 지역의 정서를 효과적으로 드러내는 역할을 했으며, 드라마의 인기는 사람들이 제주 방언에 관심을 갖는 계기가 되기도 했다.
영화·드라마 속에서 적극적으로 지역 방언을 사용하는 것은 해당 영화·드라마의 배경이 된 지역의 분위기를 시청자에게 생생하게 전달하며 지역 방언을 사용하는 극 중 인물에게 개성을 부여한다. 이야기를 더욱 풍요롭게 해준다는 점에서 영화나 드라마 속에서 지역 방언 대사의 등장이 많아진 것은 환영할 만한 일이다.
그뿐만 아니라 여러 매체에 지역 방언이 등장하면, 해당 지역 방언 화자들이 자신의 언어를 긍정적으로 인식하는 데도 도움이 된다. 옛날엔 예능 방송에서도 지역 방언을 사용하는 사람은 자신의 말투를 표준어로 고쳐 말하려고 노력했다. 현실에서도 상경한 지역 방언 화자들이 지역 방언을 자제하고 표준어를 익히려고 노력하는 일이 많았다. 이러한 상황 속에서 영화나 드라마, 예능 방송 등에서 적극적으로 방언을 사용하면 해당 지역 방언의 화자가 자신의 언어를 교정의 대상이 아닌 개성으로 인식할 수도 있게 될 것이다.
다만 영화나 드라마 속의 지역 방언이 해당 지역에 대한 편견을 부추길 수도 있다는 점은 유의해야 한다. 영화·드라마 속에서 조폭은 전라도 방언을, 촌스러운 사람은 강원도 방언을 사용하는 모습을 흔히 발견할 수 있다. 또한 극 중 인물 중 경상도 방언을 사용하는 인물은 무뚝뚝하고 고지식한 성격이고 충청도 방언을 사용하는 인물은 어리바리하고 답답한 성격일 때가 많다. 인물 설정에 지역 방언 화자에 대해 고정관념이 반영된 것이다. 이러한 모습은 오히려 지역 방언에 대한 부정적인 인식을 불러일으킬 수 있다. 따라서 영화·드라마 속에서 지역 방언 대사를 적극적으로 활용하여 인물·배경 설정에 생동감을 부여하되, 편견을 기반으로 지역 방언 대사를 사용하는 것은 지양해야 한다.
