88번 버스의 기적 - 프레야 샘슨

 

출판사 리뷰

8년 사귄 남자친구와 이별하고 집도, 직장도 잃은 채 런던에 막 도착한 리비는 88번 버스에서 노신사 프랭크를 만나 그에게 첫사랑 이야기를 듣는다. 지금으로부터 60년 전, 88번 버스에서 리비와 꼭 닮은 여자에게 첫눈에 반한 프랭크. 일생일대의 용기를 내 데이트를 신청했으나 그녀가 전화번호를 적어 건네준 버스 티켓을 잃어버리는 바람에 두 번 다시 그녀를 만날 수 없었다. 하지만 화가가 되기 위해 부모의 반대를 무릅쓰고 미대에 진학했다는 그 당찬 여자의 이야기가 프랭크의 마음을 완전히 사로잡았고, 그날 나눈 대화를 계기로 프랭크 또한 가슴에 묻으려 했던 배우의 꿈을 이룰 수 있었다. 그렇게 자신의 인생을 바꿔준 첫사랑을 60년 동안 잊지 못해 매일같이 88번 버스에 올라 재회를 꿈꾼다는 이야기였다.

프랭크의 사연을 들은 리비는 자신이 포기해버린 화가의 꿈을 떠올리며 그 여성이 이후 어떤 인생을 살았는지 확인하고 싶은 마음에 ‘88번 버스의 그녀’를 찾는 프로젝트를 기획한다. 곧 프랭크의 요양 보호사 딜런도 프랭크에게 등 떠밀려 프로젝트에 합류하게 되지만, 딜런은 첫사랑을 찾지 못했을 때 프랭크가 받을 충격을 우려하며 사사건건 리비의 계획에 찬물을 끼얹는다.

만날 때마다 티격태격하지만 프로젝트를 함께하는 동안 서로에게서 예상치 못한 장점들을 발견하며 차츰 호감을 느끼는 리비와 딜런, 그러나 치매에 걸린 프랭크의 병세가 빠르게 악화되고 프로젝트도 난항을 겪는 데다 설상가상으로 리비는 자신이 전 남자친구의 아이를 임신했다는 사실을 알게 되는데…….