해녀가 물질할 때 입던 소중기

해녀가 물질할 때 입던 소중기

 

 

제주의 잠녀는 일본의 해녀보다 추위에 강하다. 또 임신이나 월경 중이라도 꺼리지 않고 사철 작업을 한다. 잠수를 할 때는 ‘소중기’라고 부르는 남색 무명의 수영복을 입는다. 앞쪽은 젖가슴까지 덮지만, 뒤쪽은 등이 다 드러나고 가느다란 옷감이 엽십자로 아래쪽에 붙어 있다.

 

 

1935~1937년 제주에 머물며 제주문화를 연구했던 일본인 이즈미 세이치가 쓴 『제주도(濟州島)』에 나오는 이야기입니다. 그에 따르면 해녀들은 ‘소중기’를 입고 물질을 했습니다. 소중기는 ‘소중이’, ‘수견’, ‘도금수견’, ‘물옷’이라고도 부르지요.

 

소중기는 제주말로 속옷을 뜻하는 것으로 원래 집에서 짠 무명으로 만들었는데 차츰 직물공장에서 만든 광목을 썼지요. 그리고 사람들은 제주 특산물인 감으로 물들인 갈옷 소중기를 좋아했습니다. 이는 미역을 짊어져도 때가 덜 타고 생리중이어도 걱정이 없기 때문입니다. 또 소중기는 넉 자 가량(가로 25cm, 세로 200cm)의 무명옷감으로 짓는데 조각보 방식으로 한 번에 접어 만든다고 하지요. 다만 가슴 부분은 다른 옷감으로 덧대기 때문에 두겹이 되어 자연스레 젖가슴을 보호하게 됩니다.

 

그런데 이 소중기는 역사의 뒤안으로 사라지고 해녀들은 이제 바다 속 추위를 견딜 수 있게 하는 고무옷을 입고 물질을 합니다. 그 덕분에 오랜 시간 물질을 할 수 있어서 그만큼 소득이 늘어났습니다. 다만 고무옷은 쉽게 가라앉지 않아서 무거운 납덩이를 매달고 바다로 뛰어들어야 하고, 바다 물이 더워질 때는 고무옷에 살이 짓무르는 고통을 감수해야 한답니다. 편리함과 늘어난 소득 대신 또 다른 구속을 감내해야 하는 삶이 되었습니다. 예전에는 “노름꾼이 소중기를 입고 노름을 하면 돈을 딴다”라는 믿음이 있어 소중기를 빨아서 말리려고 돌담에 걸쳐두면 종종 도둑맞기도 했다지요. 하지만 이제 소중기는 박물관에나 가야 볼 수 있습니다.