5월 4일 - 효 되새기기 넷, 효성 깊은 대문장가 유희경

유희경(劉希慶, 1545~1636)은 13살 되던 해에 아버지가 세상을 떠났는데, 어린 나이에 홀로 흙을 날라다 장사지내고 3년간 여막살이를 하며 3년상을 마쳤습니다. 그러고 나서도 병으로 앓아누운 어머니를 30년간이나 모신 효자였지요. 여막살이를 할 때 마침 수락산 선영을 오가던 서경덕의 문인 남언경에 눈에 띄어 《주자가례》를 배운 뒤 예학(禮學)에 밝아진 그는 국상이나 사대부가의 상(喪) 때는 으레 초빙되었지요.

하룻밤 마음고생에 귀밑머리 희었어요

소첩의 맘고생 알고 싶으시다면

헐거워진 이 금가락지 좀 보시구려

이 시는 선조 때의 유명한 여류시인 매창(梅窓, 1573~1610)이 그의 정인(情人) 유희경을 그리워하며 지은 ‘금가락지’입니다. 얼마나 애타게 그리웠으면 가락지 낄 손가락이 여위었을까요? 매창(1573~1610)이 그리워 한 촌은(村隱) 유희경(劉希慶, 1545~1636)은 허균의 《성수시화》를 보면 다음과 같이 소개되어 있습니다. “유희경이란 자는 천한 노비다. 그러나 사람됨이 맑고 신중하며 충심으로 주인을 섬기고 효성으로 어버이를 섬기니 사대부들이 그를 사랑하는 이가 많았으며 시에 능했다.”

미천한 신분이라 관직 없이 시를 지으며 지내다, 부안 지방에 이르러 명기 매창을 만나 사랑에 빠졌습니다. 임진왜란을 맞아서는 의병을 모집하여 활동하는 한편 호조의 비용을 마련코자 부녀자의 반지를 거둬 충당케 한 공로로 선조에게서 통정대부(通政大夫)직을 받게 됩니다. 이후 인목대비에게서 여러 번 술과 안주를 받게 되며 시문학에도 뛰어나 정업원(淨業院) 하류에 침류대(枕流臺)를 짓고 시를 읊으며 당시에 쟁쟁한 사대부들과 교류했지요. 노비 출신이지만 효성이 지극하고 주자가례에 통달했으며 나라의 위태로움에 발 벗고 나선 유희경은 장수하여 80살에 금강산을 유람하고 92살의 나이로 숨을 거두었습니다. 그는 보기 드문 천민 출신 선비요, 학자였습니다.