(얼레빗 4172호) 97년 전 오늘 애꾸눈 신규식 독립지사 숨져

1905년 을사늑약이 강제로 체결되자 13도 유생들이 조약 철회를 상소하고, 장지연은 황성신문에 ‘시일야방성대곡(是日也 放聲大哭)’을 썼으며, 참정ㆍ외무대신을 지낸 민영환ㆍ원임의정대신 조병세ㆍ 이조참판을 지낸 홍만식 등은 자결했지요. 이렇게 민심이 가마솥 끓듯 펄펄 끓을 때 청년장교 신규식(申圭植, 1879.1.13. ~ 1922.9.25)은 지방군대와 연계, 대일(對日)항전을 계획했으나 뜻을 이루지 못했습니다. 대신 신규식은 계동ㆍ가회동ㆍ운니동 등의 솟을 대문들을 골라 몽둥이로 후려치며 미친 듯 소리 질렀습니다. “을사오적들은 나오너라!”

 

그러나 자신이 한낱 미약한 존재였음을 확인했을 뿐이었고 이에 음독자살을 하려했으나 문을 부수고 들어온 가족들에 의해 겨우 목숨을 구했습니다. 이때의 독약 후유증으로 애꾸가 되었는데 거울을 들여다 본 신규식은 냉소를 지으며, “애꾸, 그렇다. 이 애꾸눈으로 왜놈들을 흘겨보기로 하자. 어찌 나 한 사람만의 상처이겠는가. 우리 민족의 비극적 상징이다.”라고 했다고 합니다. 이때부터 청년 신규식은 흘겨볼 예(睨)자, 볼 관(觀)자, ‘예관(睨觀)’으로 호를 지어 죽을 때까지 사용했습니다.

 

▲ 3.1독립운동을 점화시켰다는 평가를 받는 신규식 독립지사

 

이후 경술국치(國恥) 뒤인 1911년 상하이로 망명, 운명할 때까지 신규식은 12년여 동안 큰 업적을 남겼지요. 그 업적은 크게 두 가지로 요약되는데 첫째는 당시 독립운동의 2대 조류인 외교중심론과 무장투쟁론이라는 두 가지 운동노선을 접목시켰고, 둘째는 3․1독립운동과 상해임정 세움의 주춧돌 역할을 했던 점입니다. 언론인이며 3․1운동 민족대표 33인중 한 분인 오세창은 ‘3․1운동은 예관에 의해 점화되었다’라고 단언했습니다. 그렇게 큰 업적을 이룬 선생은 1922년 9월 25일 나라안팎에서 독립운동을 펼치는 조선인들이 단합되지 않는 것을 통탄하면서 25일 동안 곡기를 끊은 뒤 숨을 거두었습니다. 정부는 선생에게 1962년 건국훈장 대통령장을 추서하였습니다.

 

▲ 신규식 독립지사가 중국 혁명가 손문에게 쓴 편지. 출처: 한국민족문화대백과